Бессонницу принято сваливать на кофе, экраны и рабочий стресс. Австралийская работа добавляет к этому списку неожиданного кандидата — страх смерти, причём действует он не напрямую, а через кошмары. Исследование вышло в журнале Death Studies; вела его Рейчел Мензис с коллегами.
Опросили 515 взрослых из общей популяции — в основном австралийцев, средний возраст 44 года, семь из десяти женщины. Люди заполняли набор стандартных шкал: отдельно на тревогу смерти, отдельно на тяжесть бессонницы, на выраженность кошмаров, на генерализованную тревогу и на стиль привязанности. Затем смотрели, как это сцеплено между собой.
Связь проступила отчётливо: чем сильнее человек боялся смерти, тем тяжелее он спал. Но интереснее оказался посредник. Тяжесть кошмаров частично объясняла эту цепочку — выходит, страх конца не столько мешает заснуть напрямую, сколько прорывается в тревожные сны, а уже те рвут сон на части.
Кое-что удивило самих авторов. Логично было бы ждать, что стиль привязанности — то, насколько человек склонен тревожиться в отношениях, — усилит или ослабит эту связь. Но нет: он на неё не влиял. Механизм оказался проще и универсальнее, чем предполагала теория.
«Тревога смерти может играть в бессоннице большую роль, чем считалось раньше, и способна стать важной мишенью для терапии», — пишут исследователи. Идея в том, что работать иногда стоит не с самим сном, а с тем страхом, который стоит за кошмарами.
Выводы осторожные. Исследование перекрёстное — оно ловит связь в один момент и не говорит, что чему причина. Все данные — самоотчёты, а значит, память и настроение участников могли подкрасить картину. Проверять направление стрелок придётся отдельными, длительными работами.
Практический вывод у работы всё же есть. Классические методы от бессонницы — гигиена сна, ограничение времени в постели, работа с тревожными мыслями — редко трогают именно страх смерти, а он, судя по этим данным, может тихо подпитывать и кошмары, и ночные пробуждения. Авторы предлагают хотя бы спрашивать о нём тех, кому обычные средства не помогают: возможно, корень проблемы не в режиме, а в том, о чём человек старается не думать днём и что настигает его во сне.